Мене звати Дмитро. Мені 22 роки, я з Києва, і вже третій рік навчаюся на факультеті соціальних наук Карлового університету в Празі. Це не стаття про те, як все було чудово. Це чесна розповідь про те, як воно насправді.

Чому Чехія, а не Польща

Коли в мене виникло питання «куди їхати», всі навколо говорили про Польщу. Краків, Варшава, зрозуміло, близько, мова схожа. Я теж думав про Польщу — аж поки не дізнався одну річ: у державних університетах Чехії навчання безкоштовне для всіх, хто навчається чеською. Не для тих, хто має Карту поляка чи якийсь особливий статус — для всіх.

Я порахував. Рік підготовчого курсу чеської — 4 000 євро. Далі — безкоштовно. Порівняно з тим, скільки коштує навчання в більшості країн ЄС, це було очевидним рішенням.

Плюс Прага. Я завжди хотів жити в Празі. Це, мабуть, і вирішило все.

Рік, коли я вчив чеську

Підготовчий курс я проходив у ÚJOP — це інститут при Карловому університеті. Навчання в Подєбрадах, маленькому містечку за годину від Праги. Я туди їхав з думкою «переживу якось рік», а виявилося, що саме той рік — найкращий у моєму житті.

Нас було близько сорока студентів з різних країн. Більшість — українці. Ми жили в гуртожитку, вчилися разом, готували разом, разом ходили на пиво ввечері. Мова засвоювалась дуже швидко — просто тому що не було іншого виходу.

Чеська для мене, київського хлопця, виявилась не такою страшною, як я думав. Основа — слов'янська, багато слів вгадуєш інтуїтивно. Але є нюанси, які мене регулярно підловлювали. Наприклад, слово čerstvý означає «свіжий», а не «черствий». І так постійно.

До кінця курсу я говорив чеською вільно. Не бездоганно, але вільно — і цього вистачило для вступу.

Вступ: менш страшно, ніж здається

На факультет соціальних наук подавали документи десь у лютому. Я заповнив онлайн-форму, надіслав поштою нострифікований атестат з перекладом, сплатив вступний збір — здається, 500 крон.

У квітні отримав запрошення на вступні іспити. Приїхав до Праги, зайшов в аудиторію з десятками інших абітурієнтів. Іспит — тест з суспільних наук і чеська мова. Нічого надприродного, але готуватись треба.

Через місяць — лист про зарахування. Я прочитав його тричі, не вірив.

Перший семестр: найважчий і найцікавіший

Перші місяці в Празі були справжнім стресом. Не тому що погано — а тому що все одночасно. Нове місто, новий гуртожиток, нові люди, лекції чеською мовою в потоці з місцевими студентами.

Я жив у гуртожитку Карлового університету на Страгові — це район над Прагою, поруч з монастирем і стадіоном. Кімната на двох, душ на поверсі, невелика кухня. Коштувало це близько 3 200 крон на місяць — менш як 130 євро. На той час це здавалось неймовірно дешево для Праги.

Їв я переважно в університетській їдальні — menza. Обід з трьох страв за 60–70 крон. Так, не ресторан. Але ситно і дешево.

Перші лекції я майже нічого не розумів. Сидів, записував все підряд, вдома розбирав. Через два місяці стало легше. Через чотири — я вже міг брати активну участь у семінарах.

Гроші: як я виживав без батьківської підтримки

Після першого семестру я знайшов роботу. Спочатку — на складі Amazon у передмісті Праги, нічні зміни. Важко, але платили близько 200 крон на годину. За 20 годин на тиждень виходило 8 000–9 000 крон — більш ніж достатньо для покриття гуртожитку і їжі.

Пізніше знайшов кращий варіант — перекладач у невеликій компанії, що працює з українськими клієнтами. Вже 250 крон на годину, гнучкий графік, можна поєднувати з навчанням.

Важлива річ, яку я дізнався вже тут: студенти до 26 років у Чехії не платять певні податки з доходу. Тобто те, що ти заробив — майже повністю залишається у тебе. Це суттєво.

Прага як місто

Я не буду розповідати про Карлів міст і Старе місто — про це і так всі знають. Розкажу про те, що мене справді зачепило.

Прага — місто, де можна жити дуже дешево, якщо знати як. Студентський проїзний коштує 130 крон на місяць — це менш як 5 євро. Необмежене метро, трамваї, автобуси. Пиво в пабі — 50–60 крон. Піца в нормальному місці — 150 крон.

При цьому місто дає відчуття, що ти живеш в Європі. Не туристичній Європі з листівок, а справжній — де люди їздять на роботу на велосипеді, де в парках на лавочках сидять дідусі і грають у шахи, де кав'ярні забиті людьми з ноутбуками о десятій ранку в понеділок.

Я закохався в Прагу не одразу. Спочатку вона здавалася надто туристичною, надто камяною, надто не-моєю. Але десь на третій місяць щось клацнуло — і я зрозумів, що не хочу звідси їхати.

Що було складно

Чесно — самотність. Перші місяці особливо. Друзі в Києві, сім'я в Києві, а ти в чужому місті, де мова поки дається насилу і де ще немає нікого близького.

Я дзвонив додому щодня. Дивився українські серіали на ноутбуці ввечері — просто щоб чути рідну мову. Кілька разів серйозно думав: може, не варто було.

Але щоразу щось змушувало залишитись. Цікава лекція. Нова розмова з чеським однокурсником. Прогулянка по Вишеграду в листопаді, коли весь Прага у тумані і здається, що ти в якомусь фільмі.

Зараз — третій рік. Самотності немає і близько. Є друзі з Чехії, з України, з Польщі, з Іспанії. Є улюблена кав'ярня на Жижкові, де мене знають на ім'я. Є відчуття, що це моє місто.

Що я порадив би собі три роки тому

Починати вчити мову раніше. Я почав за рік до переїзду — цього вистачило, але ледь-ледь. Якби почав за два роки — перший семестр був би набагато легшим.

Не боятися нострифікації. Я думав, що це якийсь жахливий бюрократичний монстр. Виявилось — два походи в Magistrát, стопка документів і кілька тижнів очікування.

Подавати на гуртожиток одразу. Мені пощастило — місце дали. Але я знаю людей, яким не дали, і вони перший рік платили за кімнату вдвічі більше.

Не порівнювати себе з місцевими студентами. Вони вчились чеською все своє життя. Ти вивчив її за рік. Те, що ти взагалі тут — вже круто.

Я не знаю, як склалося б моє життя, якби я не поїхав. Може, добре. Може, теж нормально. Але я знаю, як воно склалося — і мені це подобається.

Якщо ти зараз стоїш перед таким самим вибором і читаєш це — знай, що страшно буде завжди. Питання не в тому, щоб не боятися. Питання в тому, чи готовий ти зробити крок попри страх.

Я зробив. Не шкодую.